La Super Nintendo Entertainment System (SNES), conocida en Japón como Super Famicom, marcó una evolución significativa en el diseño de consolas de 16 bits. Su arquitectura equilibraba potencia, flexibilidad y costos de producción, permitiendo a los desarrolladores crear experiencias visuales y sonoras que definieron la era de los 90.
El corazón del sistema es el Ricoh 5A22, una versión personalizada del procesador WDC 65C816, funcionando entre 1,79 MHz y 3,58 MHz dependiendo del modo. Aunque su frecuencia era menor a la del Motorola 68000 usado por Sega Genesis, su eficiencia radicaba en la estrecha integración con chips dedicados para gráficos, sonido y transferencia de datos, reduciendo la carga directa sobre la CPU.
El sistema gráfico se compone de dos chips, PPU1 y PPU2, responsables del procesamiento de video, color y composición de imágenes. La SNES podía mostrar hasta 256×224px (expandible a 512×448px en modo entrelazado), con una paleta total de 32.768 colores y hasta 256 en pantalla simultáneamente.
Uno de sus modos más emblemáticos es el Mode 7, que permite rotar y escalar fondos en tiempo real, generando un efecto de pseudo 3D. Este modo se utilizó en títulos icónicos como F-Zero, Pilotwings y Super Mario Kart. Además, la consola soportaba múltiples capas de scroll, transparencias y prioridades de sprites, brindando una profundidad visual única para su época.
El audio de la SNES fue desarrollado por Sony y conforma uno de los sistemas sonoros más avanzados de su generación. Utiliza el procesador SPC700 junto al S-DSP, que proporcionan 8 canales de audio digital con soporte de eco, reverb, envolventes y mezcla estéreo. Este diseño independiente permitió bandas sonoras complejas sin afectar el rendimiento del juego, y dio lugar a composiciones memorables como las de Chrono Trigger o Super Metroid.
La consola cuenta con 128KB de WRAM (memoria de trabajo) y una arquitectura de buses optimizada para transferencias rápidas hacia la VRAM (memoria de video), la cual almacena tiles, mapas y paletas de color. Este diseño se complementa con canales DMA dedicados, que permiten mover bloques de datos entre RAM y PPU sin intervención directa de la CPU.
Uno de los mayores aciertos técnicos de Nintendo fue el uso de coprocesadores integrados en los cartuchos. Estos chips, como el Super FX (gráficos poligonales en Star Fox), el SA-1 (mayor velocidad y compresión en Super Mario RPG) o el DSP-1 (cálculos matemáticos y rotaciones en Pilotwings), extendían las capacidades del hardware base sin requerir una nueva consola. Esta estrategia permitió una evolución constante durante toda la vida útil del sistema.
El mando original de la Super Nintendo definió el estándar moderno de control: botones A B X Y; L R como novedades en la parte superior del joystick, y la clásica cruz direccional. Además de los controles tradicionales, la consola fue compatible con accesorios como el Super Scope, el Multitap (para juegos multijugador) y dispositivos de entrenamiento o aprendizaje, mostrando la versatilidad del sistema.
A diferencia de otras consolas de la época, la SNES no buscó imponerse solo por velocidad, sino por equilibrio técnico. Su arquitectura modular y sus chips especializados lograron efectos visuales y sonoros excepcionales dentro de los límites de una CPU modesta. Este enfoque inteligente le permitió mantener relevancia técnica y artística durante toda la década de los noventa.
CPU: Procesador Ricoh 5A22 de 16 bits
Procesador Audio: S-DSP de 16 bits
Co-Procesador Audio: Sony SPC700 de 8 bits.
S-PPU1 unidad de procesamiento de imagen de 16 bits.
S-PPU2 unidad de procesamiento de imagen de 16 bits.